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quarta-feira, 11 de abril de 2018

A “direita” brasileira é a mais burra do mundo

LULA DA SILVA
Miguel Pinheiro       11/4/2018, 7:28
Se a Lava Jato é uma invenção da "direita" para prender Lula, então porque é que encheu presídios com políticos, imagine-se, da "direita" e com os responsáveis das maiores construtoras?

Catarina Martins tentou esgotar o dicionário para falar sobre “a direita” brasileira, que pelos vistos é “reacionária”, “racista”, “fascista” e ocupa os seus tempos livres a “destituir”, a “prender” e a “matar”. 
Mas, apesar da forma exaustiva como descreveu “a direita”, faltaram duas palavras: essa “direita” é também incompetente e burra.

Só pode. 
Se, de facto, como argumenta a preclara líder do BE (repetindo argumentos do PCP e das viúvas do socratismo), “a direita” brasileira inventou a Operação Lava Jato para conseguir “a prisão de Lula”, “o julgamento da política do Partido dos Trabalhadores” e a promoção, proteção e eternização do “poder das grandes construtoras” — então ela é, sem sombra de dúvida e a grande distância, a mais incompetente e burra do mundo.

É que, de facto, a Operação Lava Jato conseguiu prender Lula, como muito argutamente notou Catarina Martins — mas, antes disso, decapitou a carreira de alguns dos principais políticos da “direita” e enviou para os calabouços os responsáveis das maiores construtoras.

Os factos têm dificuldade em penetrar no mundo de fantasia embrulhada em retórica que a líder do BE gosta de servir nos seus discursos, mas, de qualquer forma, vamos olhar para uma lista muito rudimentar dos alvos da Operação Lava Jato na “direita”:

1) Eduardo Cunha, ex-presidente da Câmara dos Deputados, promotor do impeachment de Dilma Rousseff e um dos políticos mais comicamente conservadores do país — é autor de uma proposta que pretendia criminalizar o “preconceito heterossexual” e é defensor da criação do Dia do Orgulho Heterossexual; ou seja, é o nemesis perfeito de Catarina Martins — foi condenado a 15 anos e quatro meses de prisão por corrupção passiva.

2) Sérgio Cabral Filho, do PMDB (o partido do atual Presidente da República, Michel Temer, “usurpador” do cargo de Dilma), ex-governador do Rio de Janeiro e ex-senador está preso por corrupção passiva e lavagem de dinheiro.

3) Aécio Neves, ex-candidato da “direita” contra Dilma Rousseff em 2014, ex-governador de Minas Gerais, ex-presidente da Câmara dos Deputados e atual senador já foi suspenso duas vezes do cargo, tem cinco inquéritos em investigação e no dia 17 deste mês o Supremo Tribunal Federal decide se o constitui arguido num processo por corrupção passiva e obstrução à justiça.

4) Fernando Collor de Mello, ex-Presidente da República que se apresentou como liberal, derrotou Lula e acabou destituído, e agora ocupa o cargo de senador, é arguido por corrupção passiva, lavagem de dinheiro e organização criminosa.

5) Renan Calheiros, ex-presidente do Senado, ex-ministro da Justiça de Fernando Henrique Cardoso e atual senador, está a ser investigado por corrupção.

6) Romero Jucá, senador e presidente do PMDB (lembrem-se, o partido de Temer), está a ser investigado em vários inquéritos.

7) Roseana Sarney, filha de José Sarney, ex-senadora, ex-governadora do Maranhão e pré-candidata à Presidência da República em 2002 pelo Partido da Frente Liberal e hoje no PMDB, está a ser investigada num inquérito.

8) Nas construtoras, estão condenados a vários anos de cadeia os ex-presidentes do Conselho de Administração da Camargo Corrêa, da OAS e da Odebrecht e está a ser investigado o da Andrade Gutierrez.

Claro que podemos sempre argumentar que isto faz parte da Grande Conspiração Anti-Lula. 
Para disfarçar (mal, muito mal) o seu verdadeiro objetivo, os mefistofélicos mentores políticos da Operação Lava Jato decidiram encarcerar boa parte da “direita” e dos líderes das muito capitalistas empresas de construção. 
Depois de encherem presídios um pouco por todo o país, chegaram finalmente a Lula, que era onde pretendiam começar e onde desejavam terminar. 
Eu, por mim, acho que faz todo o sentido.

Até quando irá resistir a economia russa?

SANÇÕES
José Milhazes    10/4/2018, 7:39
Depois das sanções norte-americanas, segundo a Forbes, só a 9 de Abril os 50 russos mais ricos perderam 12 mil milhões de dólares devido à queda da cotação das suas empresas nas bolsas internacionais.

É sabido que a economia russa não é suficientemente forte para sustentar a política externa revisionista e agressiva de Vladimir Putin, mas resta saber até que ponto é que os países ocidentais estarão dispostos a ir para obrigar a elite russa a encontrar um dirigente mais realista.

No passado dia 6 de Abril, o Ministério das Finanças dos Estados Unidos decretou novas sanções contra a Rússia, desta vez contra sete magnatas russos próximos de Putin, 14 empresas e 17 altos funcionários russos. 
Estes viram os seus activos nos EUA congelados e as empresas e empresários norte-americanos impedidos de assinar contratos com eles.

Na lista dos sancionados encontramos o director da empresa petroquímica Kirill Chamalov, que alguns órgãos de informação dizem ser genro do próprio Presidente russo, bem como oligarcas novos como Igor Rotenbeg ou saídos da era de Boris Ieltsin, casos de Victor Vekselberg, Oleg Deripaska e Suleiman Karimov.

Não se pode deixar de salientar que numerosos dos figurantes estão ligados aos serviços secretos soviéticos e russos: Mikhail Fradkov, antigo primeiro-ministro e dirigente do SVR (Serviço de Espionagem Externa), Nikolai Patruchev, antigo dirigente do Serviço Federal de Segurança e actual secretário do Conselho de Segurança da Rússia.

As razões desta nova onda de sanções estão bem patentes no comunicado do ministério norte-americano, citado pela agência russa “Interfax”: “O Governo russo age desproporcionalmente a favor dos oligarcas e das elites governamentais. 
O Governo russo está envolvido em diferente actividade hostil em todo o globo terrestre, incluindo a ocupação da Crimeia e o atiçamento da violência no Leste da Ucrânia, o apoio ao regime de Assad com o fornecimento de materiais e armas, o que lhe permite bombardear os próprios cidadãos; tenta minar as democracias ocidentais e realiza actividade cibernética hostil”.

O Kremlin já prometeu responder com medidas semelhantes e apoiar as empresas prejudicadas pelas sanções, mas resta saber se terão o mesmo impacto que as sanções norte-americanas provocam na economia e finanças russas. 
Recordo que a economia norte-americana é quase dez vezes maior do que a russa, situa-se algures entre as economias espanhola e italiana.

Segundo a revista Forbes, só no dia 9 de Abril, os 50 russos mais ricos perderam 12 mil milhões de dólares devido à queda da cotação das suas empresas nas bolsas internas e internacionais.

A Rusal, o gigante russo do alumínio, viu as suas acções na Bolsa de Hong Kong caírem em mais de 50%, tendo o seu dono, o oligarca Oleg Deripaska, perdido quase 30% da sua fortuna (1,6 mil milhões de dólares).  
A empresa não exclui a possibilidade de “falência técnica” devido às sanções.

Mas as sanções norte-americanas já estão também a causar prejuízos a oligarcas que ainda não se encontram na lista de sancionados. 
O oligarca Vladimir Potanin, sócio de Deripaska na indústria do alumínio perdeu, na segunda-feira, mais de mil milhões de dólares.

Esta “segunda-feira negra” provocou também uma forte desvalorização do rublo em relação ao euro e ao dólar. 
Pela primeira vez depois de 4 de Agosto de 2016, o euro passou a valer mais de 74 rublos e o dólar ultrapassou os 60 dólares, nível que não se registava desde 16 de Janeiro de 2017.

A situação poderá complicar-se ainda mais se os países da União Europeia decidirem seguir o exemplo norte-americano. 
A polémica em torno do emprego de armas químicas pelo regime sírio de Bashar Assad, apoiado pelo Kremlin, contra a população civil poderá servir de pretexto para um endurecimento de posições. 
E a discussão sobre a autoria da tentativa de assassinato de Serguei Skrypal pelos serviços secretos russos na Grã-Bretanha ainda está muito longe do fim.

Entretanto, os teóricos do Kremlin fazem projectos para séculos em frente. 
“A Rússia virou-se quatro séculos para Oriente e mais quatro para o Ocidente. 
Não ganhou raízes nem num lado, nem noutro. 
Ambos os caminhos foram percorridos. 
Agora são necessárias ideologias da terceira via, do terceiro tipo de civilização, do terceiro mundo, da Terceira Roma”, escreve Vladislav Surkov, assessor do Presidente Putin.

Segundo Surkov, a Rússia terá de passar por um período de “cem (duzentos? trezentos?) anos de solidão geopolítica”. 
Mas, para tanta originalidade, o país deve seguir uma “solidão” original: “Sem dúvida que a Rússia irá comerciar, atrair investimentos, trocar conhecimentos, combater (pois a guerra é também uma forma de comunicação), participar em colaborações, fazer parte de organizações, concorrer e cooperar, provocar medo e ódio, curiosidade, simpatia, admiração. 
Mas já sem objectivos falsos e auto-negação”.

Resta saber se os russos, desde os oligarcas até às pessoas simples, estão dispostos a participar em mais “cem anos de solidão”, tanto mais que eles já passaram por isso na era comunista, entre 1917 e 1991.

P.S. A situação em torno da Síria está a agravar-se de tal forma que torna cada vez mais prováveis incidentes entre tropas estrangeiras no campo de batalha.

segunda-feira, 9 de abril de 2018

A manhã gelada em que Portugal perdeu a guerra

ENSAIO
Manuel Carvalho
8 de Abril de 2018, 9:26 
Na madrugada de 9 de Abril de há 100 anos, o frágil Exército português teve de enfrentar uma poderosa ofensiva dos alemães nos campos húmidos e gelados da Flandres francesa. 
Em poucas horas, o destino dos 20 mil soldados que defendiam uma linha de dez quilómetros dividia-se entre a morte, a prisão ou a fuga. 
Foi um desastre que o caos da República e a incúria do Exército ajudam a explicar.


Lá para o final da manhã fria e cinzenta de 9 de Abril de 1918, o alferes Carlos Olavo chegara à dura conclusão de que nada podia salvar o destino dos 20 mil portugueses que aguentavam há horas um impiedoso ataque alemão no sector de La Lys, na Flandres francesa. 
“Estamos perdidos, cercados, prisioneiros! 
E não há possibilidade nem de resistir, nem de retirar. 
Nunca me senti tão desgraçado pelo inesperado de uma situação cuja probabilidade afastei sempre do meu destino. 
Vencido, definitivamente vencido!”, lamentava. 
Na zona de Lacouture, Alfredo Milhais escondera-se num abrigo para com a sua metralhadora tentar suster o ímpeto dos alemães, um acto de coragem que lhe valeria a mais alta condecoração militar portuguesa, mas o seu gesto tinha tanto de desesperado como de inútil. 
O violento bombardeamento com 1500 peças de fogo durava desde as 4h15 da madrugada e o sector ocupado pelo Corpo Expedicionário Português (CEP), com uma extensão na linha da frente de cerca de dez quilómetros, tinha-se transformado numa “massa de escombros, de terra, de revestimentos despedaçados, amalgamados com os cadáveres das guarnições”, na avaliação do comandante da divisão, o general Gomes da Costa.

O registo das primeiras dez horas da batalha de La Lys dão corpo a alguns dos mais dramáticos momentos da história militar de Portugal. 
Nos anais da Primeira Guerra Mundial, os combates nas planícies húmidas do rio Lys não passam de um pequeno episódio no rol de batalhas dramáticas entre franceses, ingleses e alemães no Somme, no Marne ou na região de Ypres. 
Mas, para os mais de 50 mil militares portugueses enviados para a frente, esse confronto tornou-se o símbolo de uma aventura errática, absurda, gerida por governos insensíveis e comandada por oficiais incompetentes e alheados do drama humano dos seus subordinados. 
Quando tudo acabou, ao princípio da tarde de 10 de Abril, o CEP contabilizava 398 mortos, dos quais 29 oficiais, e 6585 prisioneiros, dos quais 270 oficiais. 
A ousadia da jovem República, que se pretendera afirmar internacionalmente participando num conflito para o qual o país não estava preparado, acabara ali. 
O CEP tornava-se um fantasma a ensombrar o novo regime.

Teria de ser assim? 
Aniceto Afonso, coronel do Exército na reserva, mestre em História Contemporânea e um dos mais reputados especialistas na história militar nacional, invoca um contexto para que se possa ter uma resposta: “A zona de La Lys era das mais difíceis de toda a frente, é muito fria, húmida e sujeita a nevoeiros. 
Os soldados portugueses tinham lá passado todo o Inverno. 
Estavam destruídos”, diz. 
As dificuldades em obter barcos britânicos para transportar tropas de Portugal e a má vontade inglesa em receber mais soldados para treinar, equipar e alimentar tinham impedido o refrescamento das duas divisões. 
Os 55 mil homens, que entre Janeiro e Setembro de 1917 tinham embarcado para Brest e daí seguido para a frente até Aire-sur-Lys, sentiam-se esquecidos e abandonados. 
Por terem reconhecido o desgaste e o baixo moral das tropas portuguesas, os comandos britânicos tinham decidido a 7 de Abril que toda a divisão comandada por Gomes da Costa seria rendida na noite de 9 para 10 de Abril. 
“Estava tudo a preparar-se para sair dali quando o ataque alemão os apanha completamente desprevenidos”, conta Aniceto Afonso.

Entender as causas que estão na base da “resistência ténue”, na expressão do historiador, que o CEP opôs à ofensiva “Georgette” dos alemães obriga a um regresso ao início da Guerra e às fragilidades da República. 
Na política, o país e o regime estavam fracturados entre “guerristas” e “antiguerristas”. 
Para homens como Brito Camacho, líder do Partido Unionista, fazer a guerra em defesa das colónias africanas era uma obrigação, tudo o resto não fazia sentido. 
O país estava com ele. 
“Havia uma ancestral compreensão perante as mobilizações que se destinavam às colónias africanas, mas uma total apatia e incompreensão, senão revolta, na participação no conflito que se desenrolava na Europa”, escreveu Luís Alves Fraga, historiador, numa obra sobre a Primeira Guerra, coordenada por Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes. 
João Chagas, alta figura dos Democráticos, dizia por seu lado que as colónias africanas se defendiam na Europa. 
No Exército a divergência era igualmente nítida, com militares como Machado Santos, o “herói da Rotunda” no 5 de Outubro, ou Pimenta de Castro (que foi primeiro-ministro em 1915) a manifestarem sérias reservas à guerra. 
Até Fevereiro de 1916, o debate político e militar foi supérfluo porque a Inglaterra estava pouco interessada em apoiar a entrada na guerra de um país em crise profunda, cujo exército “não possui preparação alguma, não possui armamento, nem munições, nem material, nem uniformes, nem calçado”, nas palavras de Gomes da Costa.

Treinos desajustados

Depois da tomada de posse dos cerca de 70 navios que os alemães tinham atracado nos portos nacionais, a Alemanha declara guerra a Portugal e o esforço militar que até então se tinha dirigido para Angola e Moçambique tem de ser redobrado para se prepararem duas divisões para a frente europeia. 
A União Sagrada, o governo que unia os democráticos de Afonso Costa e os evolucionistas de António José de Almeida, acelera os preparativos e cria, em Tancos, uma base de recrutamento e instrução que operaria um “milagre”. 
Os treinos foram desajustados para a guerra estática, de trincheiras, que se arrastava entre os colossos europeus. 
Mas, no essencial, a reunião de milhares de homens num lugar onde tiveram de ser montadas tendas com lona importada de Espanha num curto espaço de tempo não deixou de ser uma façanha. 
No final de 1917, a divisão estava formada e pronta a partir. 
Machado Santos ainda tenta em Dezembro um golpe militar a partir de Tomar para evitar a partida. 
Sem sucesso.

No momento da partida, anteviam-se já muitos dos problemas. 
Jaime Cortesão, médico e historiador que se ofereceu como voluntário para a guerra deixaria uma memória vívida desse momento: “Subo aos navios. 
Os soldados bem. 
Riem, aclamam, dão palmas num ou noutro barco. 
Dos oficiais, alguns, os conhecidos, vêm ao nosso encontro com alegria e emoção. 
Outros, e são muitos, em frente dos visitantes, perfilam-se hirtos e impenetráveis. 
Por detrás das caras de pau sente-se todavia a hostilidade”, escreveu. 
Após o desembarque em Brest, os batalhões do CEP tiveram de fazer uma viagem de comboio de 72 horas até se instalarem na zona do Lys, até essa altura uma zona da frente calma. 
Em Julho, os primeiros soldados portugueses instalam-se então nas primeiras linhas das trincheiras. 
Nesses primeiros meses de 1917, havia ainda ânimo e distensão para o divertimento ou para a ajuda aos camponeses da região nas fainas agrícolas. 
O regresso do Inverno, a distância, a pressão psicológica da frente e a contabilidade dos mortos em combate começam então a afectar o moral do CEP.

Quinze dias depois de tomar conta do seu sector na linha defensiva, entre campos de trigo e aveia por vezes delimitados por olmos, plátanos, tílias e choupos, as tropas portuguesas fazem as suas primeiras incursões na “terra de ninguém” ou até no terreno do inimigo. Entre Julho e Outubro, ainda antes da segunda divisão do CEP tomar as suas posições, morrem 363 militares em combate. 
Por essa altura, começam a irromper os primeiros sinais de insatisfação e de protesto (a insubordinação, a deserção e os motins foram frequentes em todos os exércitos). 
Um panfleto intitulado Rol da Desonra punha em causa os alegados favores que o Governo concedia aos oficiais filiados no Partido Democrático. 
A carência de meios de transporte apenas permitia o gozo de licenças em Portugal aos oficiais, o que alimentava o ressentimento. 

Alma de exilados e sacrificados

“Cavou-se um abismo entre nós e a retaguarda”, explicava o major André Brum nas suas memórias sobre A Malta das Trincheiras. 
“Ainda se perdoa um pouco aqueles que vêm, de quando em quando, de botas engraxadas e nas horas calmas da manhã [...] 
Mas os outros, os que não vêm nunca, os que só conhecemos pela assinatura que põem em papéis escritos à máquina, para esses, não há na nossa alma de exilados, de sacrificados, desdém que baste”, continuava.

Os “sacrifícios” dos soldados e a sua revolta podem imaginar-se traçando um ligeiro cenário do que era a vida na frente. 
Várias linhas paralelas voltadas para as posições do exército alemão sucediam-se ao longo de quilómetros. 
Da primeira linha nacional até à primeira trincheira inimiga era a “terra de ninguém”, onde sob a calada da noite se organizavam breves surtidas. 
Para trás, regra geral, ficava uma linha intermédia a dois quilómetros e uma segunda linha a três quilómetros. 
Pelo meio, havia zonas de circulação e extensas áreas cobertas de arame farpado. 
A vida neste labirinto era terrível. 
A lama, os ratos que se alimentavam de cadáveres em decomposição na terra de ninguém e espalhavam doenças, os piolhos, o frio, a comida fornecida pelos ingleses com picles que os portugueses odiavam, os bombardeamentos frequentes e o receio permanente de raides ou de ofensivas mais perigosas concediam às trincheiras uma aura de pesadelo que alimentava a raiva e aprofundava a tristeza e o desânimo.

Lá para o final do ano, a 5 de Dezembro, o golpe militar conduzido pelo capitão de Artilharia e ex-embaixador de Portugal em Berlim, Sidónio Pais, tira do poder a vanguarda dos adeptos da guerra. 
Sidónio, suspeito de germanofilia, congela discretamente o esforço de guerra. 
Em Janeiro de 1918, concorda com uma mudança no dispositivo militar português que reduzia a ocupação da linha da frente a uma única divisão – a segunda ficaria na retaguarda como reserva. 
Os oficiais que vinham de licença a casa começavam a ficar por cá sem que nada lhes acontecesse. 
Para os soldados que tinham passado o Inverno entre a lama e a neve das trincheiras, estas notícias eram devastadoras. 
O seu estado de ânimo pioraria nos alvores da Primavera, quando os alemães redobram os seus ataques. 
Só no mês de Março, 235 portugueses morrem na sequência dos raides. 
Era o prenúncio do episódio decisivo da série do CEP.

A 21 de Março, o Exército alemão tenta uma nova ofensiva de grande escala para romper as linhas de defesa britânicas na zona do Marne. 
Depois do sucesso inicial, a operação esgota-se, numa repetição quase ritual da história da Primeira Guerra Mundial, feita de avanços e recuos de poucos quilómetros inúteis que deixavam um rasto de centenas de milhares de mortos. 
Em meados do mês, os britânicos e os franceses tinham conseguido suster o avanço e, em Berlim, o alto-comando alemão, liderado por Erich Ludendorff, começa a preparar uma nova ofensiva na zona do Lys. 
Objectivo: romper um corredor até à costa, em Calais. 
Oito divisões, com cerca de 100 mil homens, são mobilizadas. 
Depois de ter acabado a guerra na frente leste, a Alemanha reúne todas as suas forças para acabar de vez com o impasse no Ocidente.

Ao longe, os postos avançados do CEP davam conta das movimentações de tropas, de munições e de víveres. 
O ritmo da chegada e partida de comboios acelerou. 
Os voos de reconhecimento aumentaram. 
Os interrogatórios a prisioneiros confirmavam que algo estava para acontecer. 
A 4 de Abril, Gomes da Costa avisava o comando britânico: “Não posso deixar de desde já declinar toda a responsabilidade que possa resultar de guarnecer uma frente tão extensa com um efectivo tão excessivamente reduzido.”

Tropas nacionais desgastadas

Pouco antes do aviso de Gomes da Costa, no dia 1 de Abril, o comandante da “Brigada do Minho”, Adolfo Barbosa, dizia ser “impossível continuar a despender a mesma energia física, porque o limite de resistência está excedido”. 
Um mês de ataques que impunham um permanente estado de alerta dificultavam as licenças, e exigiam sucessivas reparações dos sistemas defensivos, tinham desgastado as tropas nacionais. 
A revolta alastra. 
Na noite de 4 para 5 de Abril, o Batalhão de Infantaria 7 recusou-se a marchar para as trincheiras. 
O general Tamagnini de Abreu e Silva, comandante do CEP, citado pelo historiador Luís Alves de Fraga, registou esse momento nas duas memórias: os soldados “vociferavam, dizendo que os oficiais iam de licença a Portugal e não voltavam, enquanto eles ficavam; que a Alemanha tinha declarado guerra a Portugal e não apenas às duas divisões que estavam em França; que não vinham reforços de Portugal; que parecia estarem eles condenados a morrer todos em França, etc. etc…”.

Por esses dias do início de Abril “sabia-se que ia haver um ataque alemão ali”, nota Aniceto Afonso, e a degradação do moral das tropas portuguesas era um risco para a estabilidade da frente. 
“Tenho informações de que o estado dos portugueses é muito mau, e ontem um batalhão recusou-se mesmo a guarnecer as trincheiras. 
Decidiu-se substituí-los por tropas britânicas hoje à noite. 
A dificuldade está em saber o que fazer com eles. 
As tropas estão muito descontentes sobretudo porque os oficiais têm tido licenças para ir a Portugal enquanto os soldados não. 
A revolução [sidonista] que recentemente ocorreu em Portugal também os perturba”, escreveu no seu diário Douglas Haig, comandante da Força Expedicionária Britânica. 
Entre o dia 6 e 7, o Estado-Maior britânico decide que a hora de render as tropas portuguesas tinha chegado. 
Daí a dois dias, os portugueses começariam a retirar e seriam substituídos por tropas britânicas. 
Esse momento de libertação nunca existiria.

Não há provas de que os alemães soubessem desse momento de vulnerabilidade quando lançaram a sua ofensiva, nota Aniceto Afonso. 
Certo é que, por volta das quatro da manhã do dia 9, a artilharia começa a lançar um tapete de bombas sobre as posições portuguesas e os pontos de junção nas linhas com os britânicos. 
Inicialmente, os soldados e os oficiais acreditavam que era mais um bombardeamento de rotina. 
Cedo se aperceberam de que era muito mais do que isso. 
A destruição começou nas zonas do comando e, como um rolo compressor, os obuses foram-se aproximando da linha da frente. 
Por volta das nove da manhã, as comunicações entre os sectores quase não existiam. Homens, abrigos e equipamento ficaram soterrados. 
As barreiras de arame farpado tinham sido varridas. 
Granadas com gases tóxicos foram lançadas para as trincheiras.

Como acontecera em outras grandes ofensivas, os alemães tentavam forçar uma brecha. Às 7h50, os primeiros soldados das oito divisões alemãs comandadas pelo general Von Quast erguem-se dos parapeitos das suas trincheiras e caminham pela terra de ninguém a coberto da artilharia. 
Por volta das dez tinham conseguido arrasar as primeiras defesas portuguesas e iniciaram a sua penetração. 
Os soldados que estavam nessas posições viveram horas de horror. 
“Os gases asfixiantes sentiam-se em toda a parte, havendo imperiosa necessidade de colocar as máscaras. 
Então os exércitos pareciam constituídos por fantasmas, parecia urna luta diabólica onde o homem era batido por uma infernal chuva de ferro em brasa”, recordaria, já em 1930, o capitão Rodrigo Álvares Pereira. 
Os alemães, que avançavam a 80 metros da linha devastada pela artilharia, surgiam em catadupa entre as nuvens de gás e o nevoeiro gélido e começaram a fazer os primeiros prisioneiros.

Perdidos, sem ordens do comando nem cadeia logística capaz de suprir as necessidades de munições, por vezes encurralados nas suas trincheiras, os soldados tentam desesperadamente fugir ou rendem-se. 
Casos como o do major Xavier da Costa, que defendeu duramente até perder a maioria dos seus homens, ou o do soldado Milhões são raros. 
O sector português mergulhara no caos. 
Por volta da hora do almoço, os altos comandos dão conta de que está tudo perdido. 
Os alemães tinham chegado às posições da artilharia. 
Estava na hora de salvar o que fosse possível.

Maurice Symington, um britânico nascido no Porto em 1895 no seio de uma família dedicada ao negócio do vinho do Porto (a família ainda hoje é dona de marcas conhecidas, como a Graham’s ou a Dow’s), oferecera-se como voluntário e fora destacado como oficial de ligação ao comando do CEP pelo seu domínio do português. 
Num plano mais afastado da frente, Maurice entrara no “pior momento da vida”, quando as primeiras bombas começam a cair. 
No auge do bombardeamento, chegou a contar dez explosões por minuto. 
Às 14h15, os canhões calaram-se e as metralhadoras começam a ouvir-se. 
Os alemães tinham definitivamente rompido as defesas e aproximavam-se. 
Nas suas memórias inéditas e nas inúmeras cartas que escreveu para os pais, no Porto, Maurice deixa de La Lys uma memória de desespero e sofrimento que acaba quando, por volta das 14h45, decide in  extremis pegar em algumas peças de roupa e retirar. 
“Apenas alguns se salvaram a tempo”, diz. 
“Não sei como não morremos todos”, acrescenta.

Nas primeiras linhas, a batalha tinha terminado há muito. 
Soldados alemães dedicavam-se a eliminar as últimas e ténues bolsas de resistência e procediam a centenas de prisões. 
Nas áreas mais afastadas, a palavra de ordem era correr mais depressa do que o avanço alemão. 
Um comandante de batalhão citado por Luís Alves Fraga recordaria já a caminho do cativeiro o cenário desolador a que assistiu: “Da primeira e da segunda linha não restava mais do que um montão de ruínas confuso e informe, tendo sucedido o mesmo a todos os caminhos e estradas de acesso, sendo aqui e além presos alguns praças que ainda se conservavam em abrigos que por milagre se tinham mantido intactos.”

Quase sete mil portugueses são concentrados com uns 12 mil ingleses num descampado cercado por arame farpado. 
Um livro da jornalista e investigadora Maria José Oliveira (Prisioneiros Portugueses da Primeira Guerra Mundial) segue-lhes a peugada até ao seu regresso a Portugal. 
Ficariam na frente, num mar de lama, durante quase uma semana. 
Nos primeiros três dias, não comeram. 
Depois foram distribuídos por 81 campos de internamento e de trabalhos forçados. 

Sem botas e com bicicletas roubadas

Ao contrário da debandada portuguesa, os britânicos conseguem resistir. 
A norte, a 55.ª divisão britânica aguenta o embate. 
A sul, a 40.ª divisão sofre duras baixas, é obrigada a recuar, mas fá-lo de forma organizada, combatendo, sem debandar. 
Comparando o comportamento dos dois exércitos, Douglas Haig chega à exasperação. 
Os portugueses, escreveria no seu diário, “escapuliram-se em tal confusão que impediram as nossas reservas de avançar para enfrentar o inimigo. 
Alguns até descalçaram as botas para correr mais depressa e outros roubaram bicicletas do Corpo de Ciclistas que tinha sido enviado para aguentar a frente em La Couture e na sua periferia”. 
Pode ter havido neste relato algum exagero. 
Mas os próprios portugueses deram conta da tragédia que tinha acontecido. 
Depois da batalha de Negomano, no Norte de Moçambique, que tinha aberto as portas da fronteira do Rovuma à invasão alemã, a hecatombe na Europa era uma ferida aberta na credibilidade do Exército e da República. 
Jaime Cortesão falou num novo Alcácer-Quibir.

Daí até ao final da guerra, o que restava das duas divisões preparadas em Tancos fica remetida a posições subalternas longe da frente. 
Milhares de soldados são convocados como mão-de-obra para a abertura de trincheiras. 
O “fado do ‘cavanço’” , que se cantava desde o Outono de 1917, ganha outra adesão ao quotidiano dos soldados. 
O CEP “acabara como unidade militar”, explica Aniceto Afonso. 
Um grupo restrito de militares recusou o regresso a Portugal e ficou com os soldados até depois do Armistício, assinado a 11 de Novembro. 
André Brun, Garcia Rosado, o capitão Ferreira do Amaral, Hélder Ribeiro e Augusto Casimiro, republicanos e futuros opositores do Estado Novo, ou o tenente-coronel José de Serpa Pimentel tentam manter a dignidade que restava ao CEP. 
Casimiro e Garcia Rosado conseguem ainda formar batalhões de assalto que participam nas ofensivas finais da guerra. 
O clima de dissolução do corpo expedicionário era, porém, tão acentuado que qualquer convocação para as trincheiras gerava revoltas. 
Em Outubro de 1918, algumas incluíram assaltos a paióis e motins dominados pela força, em que soldados tiveram de disparar sobre soldados.

O 9 de Abril seria, nas décadas seguintes, o dia em que o Estado Novo celebrava o “soldado desconhecido” e os portugueses que morreram nos campos da Flandres (ou nas selvas de África). 
Na contabilidade final do conflito, os cerca de dois mil soldados portugueses mortos na Flandres (outros tantos em África) são uma insignificante gota no oceano da brutalidade da Grande Guerra, que provocou entre oito e dez milhões de mortos. 
Ainda assim, Portugal teve direito a desfilar ao lado dos vencedores e a reclamar o seu quinhão de glórias na Conferência de Paz que se seguiu.

La Lys ficaria então na memória como uma ferida exposta da incompetência da República radical e Gomes da Costa estaria à frente do golpe do 28 de Maio de 1926 que a derrubaria. 
A história do “soldado Milhões” seria usada até à exaustão como arma de propaganda talhada para exaltar o heroísmo e o apego aos valores da pátria. 

Com o passar do tempo, o CEP, La Lys, Gomes da Costa ou Aníbal Augusto Milhais (o soldado com 1,55 metros de altura que, dizia a lenda, valia milhões) foram caindo no esquecimento. 
Um século depois, recuperar as suas memórias é quase como viajar até um tempo improvável, que não existe.

manuel.carvalho@público.pt

Marcelo, Macron e Costa lembram La Lys com os olhos no futuro

I GUERRA MUNDIAL
Público e Lusa
9 de Abril de 2018, 19:01 
Cem anos depois, a homenagem aos mortos na batalha de La Lys



Nos cem anos da batalha que conduziu ao “maior luto militar” desde Alcácer Quibir, os presidentes português e francês e o primeiro-ministro luso falaram da importância da solidariedade europeia para a manutenção da paz.

Evocar “o maior luto militar” português desde Alcácer Quibir com os olhos na paz e no futuro da Europa foi o que fizeram ontem os Presidentes da República de Portugal e França e o primeiro-ministro luso, na homenagem aos portugueses mortos na Batalha de La Lys
Não foi em vão, mas a favor dos valores europeus, vincou Marcelo Rebelo de Sousa, na cerimónia no cemitério militar de Richebourg, no norte de França.

Emmanuel Macron apontou aquele cemitério como “um símbolo de amizade e de solidariedade europeia e não de rancor nacionalista”, manifestando o desejo de que “nunca mais um europeu seja obrigado a tomar as armas e a matar o seu vizinho”.

“Cem anos depois, o contraste entre a Europa de 1918, traumatizada por quatro anos de uma guerra até então incomparável e amputada da sua juventude, e a Europa de 2018, democrática, em paz há mais de 70 anos, deve exaltar as nossas convicções, as nossas ambições europeias. 
Não podemos habituar-nos a esta Europa em que vivemos como se não fosse o fruto do que construímos no tempo e o fruto do sangue vertido”, defendeu.

Macron advertiu que essas lições devem ser recordadas “num momento em que a Europa duvida de si mesma” e em que “os seus povos exprimem o medo do futuro colocando-se nas mãos de dirigentes que se alimentam da angústia”. 
“A Europa deve ser objecto de reformas, trabalhamos nisso e trabalhamos em estreita colaboração com Portugal em muitos projectos da maior importância. 
Trabalhamos com o conjunto dos nossos aliados”, acrescentou, terminando o discurso com um “Viva Portugal, viva a França e viva a amizade entre Portugal e a França”.

Para Marcelo Rebelo de Sousa, a homenagem constituiu uma “reparação histórica”: “Fez parte da lógica da ditadura apagar a história da Grande Guerra uma vez que ela nasceu largamente de um movimento militar crítico com a situação vivida em Portugal e que não guardou uma boa memória da Grande Guerra e, por isso, em décadas essa memória não foi devidamente prestigiada respeitada e até mesmo contada”, considerou.

Nesse sentido, disse esperar que seja possível, em Novembro, quando se celebra o fim da Primeira Guerra Mundial, “recuperar-se uma tradição que é a homenagem junto do monumento dos heróis da Grande Guerra na Avenida da Liberdade [em Lisboa], com uma grande homenagem militar”.

Mais tarde, em frente ao Monumento aos Mortos portugueses em La Couture, o primeiro-ministro evocou “a paz e a reconciliação entre os povos europeus”.  
António Costa afirmou, em francês, que é preciso olhar para o futuro tendo em conta “os erros do passado” e lembrou que “os portugueses sofreram no corpo e na alma a violência” da Primeira Guerra Mundial.

“Cem anos depois, celebramos a paz e a reconciliação entre os povos europeus e a sua vontade de construirmos juntos um futuro comum”, afirmou, sublinhando “o profundo reconhecimento” pela presença do presidente francês. 
António Costa ainda lembrou que “Portugal comprometeu-se a contribuir para a paz” e que respondeu afirmativamente quando a França pediu soldados para a República Centro-Africana, depois dos atentados que sofreu.