Ucrânia resiste pesado bombardeio horas antes acordado cessar-fogo

Um veículo do exército ucraniano é visto contra a fumaça do fogo de artilharia separatista na periferia de Mariupol

Ewen MacAskill em Newport, Shaun Walker em Mariupol, e agências

theguardian.com,Sexta-feira 5 de setembro de 2014 10,43 BST

Relatos de fogo de artilharia durante a noite por rebeldes Rússia apoiados na porta leste chave de Mariupol como conjunto trégua para vigorar a partir do meio-dia

Horas antes um cessar-fogo esperado no leste da Ucrânia, anunciado como um avanço significativo por líderes da Otan reunidos em Newport, pesado bombardeio foi ouvido na periferia de Mariupol.

Um comandante de uma milícia voluntária ucraniano com base na chave de cidade portuária, disse à Reuters: "Nós estivemos sob fogo durante toda a noite, mas ainda estamos mantendo os rebeldes na baía Eles estão enfrentando-nos com tanques e artilharia.".

O prefeito de Mariupol, Yuri Kutlubey, disse à emissora de TV 112 da Ucrânia: "Nossa artilharia veio e está sendo implantada contra os [pró-Rússia] rebeldes."

Uma série de explosões também foi ouvida no principal hub rebelde oriental de Donetsk durante a noite, aparentemente vindo do aeroporto da cidade, de acordo com relatórios.

Mariupol tornou-se o mais recente ponto de inflamação no leste do país, com os separatistas travar uma contra-ofensiva que tem visto trechos de terras ocupadas por forças do governo em apenas uma questão de dias.

Os moradores da cidade em poder do governo sobre o Mar de Azov foram cavando, com medo de um grande ataque pelos rebeldes, aparentemente apoiados por tropas russas e poder de fogo.

No meio da manhã, o bombardeio foi diminuindo. Andriy Biletsky, comandante do batalhão de Azov de extrema-direita que tem vindo a fazer a maior parte do combate, disse que as forças pró-Rússia havia recuado para 20 km da cidade, tendo atingido cinco quilômetros na quinta-feira.

Tanques e outros equipamento blindado do exército ucraniano chegaram tarde na quinta-feira à noite, ele disse, e apesar de virem sob o fogo de artilharia pesada, os ucranianos foram capazes de repelir o avanço dos rebeldes.

Não ficou claro se os rebeldes se moviam tendo como destino uma séria agressão à cidade ou estavam vez disso, numa sessão extra de pressão para empurrar os ucranianos para assinar um acordo de cessar-fogo em Minsk.

Biletskiy disse que iria obedecer a ordem de cessar-fogo se viesse, mas ele esperava que seria apenas temporária: "Que conversa pode haver um cessar-fogo quando o inimigo está na nossa terra"

O cessar-fogo, parte de um plano de paz de sete pontos proposto na quarta-feira pelo presidente russo, Vladimir Putin, e congratulou-se por líderes da Otan, seria congelar forças em suas posições em torno do meio-dia na sexta-feira.

O presidente ucraniano, Petro Poroshenko, que expressou um otimismo cauteloso sobre a trégua, pegou Otan de surpresa, no entanto, com a revelação de que, enquanto a Otan não estava armando a Ucrânia, pelo menos um país, que ele não revelou o nome, estava fornecendo Kiev com armas de alta precisão.

Na Ucrânia na quinta-feira, uma coluna de blindados rebelde foi flagrado caminhando na direção de Mariupol, e houve relatos de forças ucranianas bombardeios nos arredores de Donetsk.

Apesar da trégua proposta, os EUA e o Reino Unido permaneceram céticos sobre as intenções de Putin e pediu mais pressão diplomática e económica, incluindo a ameaça de aumento das sanções. Como parte disso, a UE está prevista para ir adiante na sexta-feira com novas sanções contra a Rússia.

Poroshenko fez o anúncio de cessar-fogo na Cimeira da NATO em Newport onde se encontrou com o primeiro-ministro britânico, David Cameron, presidente dos EUA, Barack Obama, a chanceler alemã, Angela Merkel, o presidente francês, François Hollande, e o primeiro-ministro italiano, Matteo Renzi.

Numa conferência de imprensa com o secretário-geral da Otan, Anders Fogh Rasmussen, Poroshenko disse esperar que o cessar-fogo que aconteceria, mas ele permaneceu desconfiado porque Putin propôs um.

Rasmussen disse que tinha visto antes movimentos semelhantes pela Rússia, e que tinham sido cortinas de fumaça, mas ele gostaria de receber uma solução política séria.

Poroshenko disse que, desde a reunião de paz em Minsk entre a Rússia, a Ucrânia e a Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) vai em frente como planeado na sexta-feira, ele iria pôr fim às tentativas militares ucranianos para recuperar o território controlado pelos separatistas. "Eu vou chamar o pessoal em geral para estabelecer um cessar-fogo bilateral."

Alexander Zakharchenko, o líder separatista, disse que vai pedir um cessar-fogo de uma hora mais tarde. Os rebeldes estão propondo a criação de "zonas de segurança" que seria policiado por representantes da OSCE e o estabelecimento de um corredor para os refugiados.

Chegar a um acordo de paz duradouro vai ser difícil. Autoridades ucranianas não são susceptíveis de aceitar qualquer acordo que envolva o reconhecimento e o controle rebelde sobre partes do território ucraniano, mas estão cientes de que as forças de Kiev sofreram tais perdas na passada quinzena que eles não podem continuar lutando.

A Casa Branca expressou o seu apoio a Poroshenko "os esforços para alcançar uma solução pacífica para o conflito", e colocou a culpa pelo conflito em Putin, condenando  a "flagrante violação da soberania da Ucrânia" pela Rússia.

Otan descarta intervir na Ucrânia com tropas ou material e pressão do Ocidente tem vindo principalmente através de sanções.

Embora Poroshenko não revelou o nome do país que fornece a Ucrânia com armas, apenas um pequeno número, como os EUA, Polónia ou mesmo a Grã-Bretanha, têm ambos os equipamentos necessários e a simpatia pela causa ucraniana.

Essas armas são desesperadamente necessárias por parte da Ucrânia, porque está enfrentando um número estimado de 100 tanques e ele não tem o tipo de armas anti-tanque que podem ser disparados à distância.

O número de tropas russas foram ditas pela Ucrânia serão na casa dos milhares, em vez de apenas 1.000, o que sugere uma escalada ao invés de-escalada.

No final da sua cimeira de dois dias, a OTAN está a emitir um documento com palavras fortes condenando as ações russas na Ucrânia, declarando Moscou para estar em violação de acordos internacionais. Houve divergências sobre o texto, com os EUA, a Grã-Bretanha e Polónia buscando uma linguagem dura e Alemanha em busca de as amolecendo.

Embaixadores da União Europeia reunidos em Bruxelas concordaram que as restrições impostas aos bancos estatais russos seriam estendidos a empresas de defesa e de energia estatais. Os EUA e a Grã-Bretanha forçam para as sanções irem em frente apesar do cessar-fogo, mas outros países eram mais hesitantes.

As sanções vieram depois da França, sob pressão para ir em frente com a exportação de porta-helicópteros Mistral para a Rússia, finalmente cedeu e disse que iria atrasar o contrato por causa de acontecimentos na Ucrânia. Hollande disse que a entrega do primeiro navio, que tinha sido agendada para Outubro, estava dependente da realização de cessar-fogo e de um acordo político a ser alcançado.