Ásia e Pacífico
Nick Holdstock - 25 de setembro de 2014 | 18:55
O governo da China anunciou nesta semana que militantes de sua região ocidental de Xinjiang turbulento estão deixando o país em busca de formação do Estado Islâmico (IS).
Desde os ataques de 9/11, China alegou ser vítima de uma campanha terrorista sustentada por "extremistas religiosos", que ela tem dito ter ligações com o Taleban ea Al Qaeda.
Em apoio a esta alegação, citou uma série de incidentes violentos contra civis chineses no último ano, incluindo o assassinato de 29 pessoas por um gangue empunhando faca em Kunming, em março deste ano.
O governo tem usado esses episódios para justificar uma repressão religiosa sobre a minoria étnica Uigur predominantemente muçulmana em Xinjiang.
A revelação de que alguns dos cidadãos da China estão procurando se conectar com IS ecoa receios expressos por outras nações que os combatentes treinados no Iraque e na Síria podem regressar aos seus países e lançar ataques em casa.
O Global Times, um jornal estatal na China, citou um oficial anti-terrorismo não identificado como tendo dito que militantes de Xinjiang "não só querem começar o treinamento em técnicas terroristas, mas também para expandir suas conexões em organizações terroristas internacionais, através de um combate real para obter apoio para a escalada de atividades terroristas na China. "
Muitos estudiosos têm criticado fortemente a China anteriormente alegando ligações entre Uigur grupos terroristas como o Movimento Islamico do Turquestão Oriental (Etim) e "forças estrangeiras hostis."
James Millward, um professor da Universidade de Georgetown especializado em história chinesa e Ásia Central, argumentou em um estudo de 2004 que a caracterização do governo chinês da ameaça representada por militantes Xinjiang organizados "contém muito imprecisas, questionável, ou contraditórios relatórios e conclusões inclinadas que refletem agendas ulteriores. "
Além de sua capacidade incerta para planear e realizar ataques, mesmo a existência de grupos como ETIM tem sido questionada. Embora 22 uigures foram internados em Guantánamo após a invasão dos EUA no Afeganistão, em 2001, nenhum parece ter sido ligado à Al Qaeda e todos já foram libertados.
Muitos acadêmicos e ativistas de direitos humanos argumentam que a invocação extenuante do governo chinês da ameaça terrorista internacional é projetada para desviar a atenção das queixas legítimas de uigures, que incluem a desigualdade económica, repressão cultural e religiosa, e uma falta de representação política.
"A identificação dessas "provocações" externas continua a ser importante para a narrativa sobre uigures perpetuados pelo estado chinês," Sean Roberts, diretor de estudos de desenvolvimento internacional da Escola Elliott de Assuntos Internacionais da Universidade George Washington, disse VICE News.
O governo da China, disse ele, "sugere suas políticas são gentis e generosas com os uigures imune de críticas.
Assim, se os uigures estão resistindo ao Estado chinês, deve ser devido a forças externas que procuram desestabilizar o que é harmonioso e próspero.
Agora que a imaginação da comunidade internacional tem sido cativada pelo Estado Islâmico, não me surpreende em tudo que o governo chinês está buscando link IS para os uigures. "
Dada aparente história de exagerar tais laços a China, é razoável a se perguntar sobre o mérito desta última afirmação.
Não parece haver evidências sugerindo a presença de cidadãos chineses em áreas controladas pelo IS, no entanto.
Raffaello Pantucci, diretor de estudos de segurança internacional no Royal United Services Institute, em Londres, reconheceu "vídeos, fotos e outros materiais que parece mostrar a eles lá fora."
"Parece credível para acreditar que eles estão lutando ao lado ISIS dado alguns dos locais que eles parecem estar lutando", disse Pantucci VICE News, referindo-se a um nome alternativo para IS.
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No final de julho, o ex-enviado especial da China para o Médio Oriente declarou em uma entrevista de imprensa que cerca de 100 combatentes chineses estavam treinando ou lutando do Médio Oriente.
No início deste mês, o Ministério da Defesa do Iraque divulgou fotos do que ele disse foi um homem chinês que tinha sido capturado lutando em nome de IS.
Roberts disse que a presença de cidadãos chineses em IS não é surpreendente, dado que "marginalizados jovens e aventura candidatos de todo o mundo estão se juntando a esse grupo."
Ele observou que, embora o governo chinês já há algum tempo vêm alertando sobre a participação dos uigures na insurgência síria, o combatente que foi capturado no Iraque parecia ser etnicamente chinês Han.
"Até o momento, tenho ouvido nenhuma comprovação de que os uigures estão se juntando IS", disse Roberts.
Os especialistas também têm desafiado as afirmações do governo chinês sobre Xinjiang grupos militantes estar conectado a IS.
"Não há nenhuma evidência disponível publicamente que ETIM ou qualquer das outras organizações militantes Uigur têm quaisquer ligações oficiais é," Philip Potter, um professor assistente de política da Universidade de Virgínia, que acompanhou de perto o risco de terrorismo na China, disse VICE News.
"Como eu li, a preocupação do governo chinês é mais a nível individual do que as organizações", acrescentou.
"Dado que havia militantes Uigur operando no Afeganistão, no Paquistão e em outros lugares, seria surpreendente se alguns deles não fazem o seu caminho para a Síria e Iraque."
Potter observou que o registro de 100 combatentes chineses no Médio Oriente a partir de Julho parecia "um número bastante baixo, especialmente per capita, quando comparado com o número de combatentes vindos de lugares como o Reino Unido e a França."
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Mesmo se for confirmado que os uigures estão realmente lutando com IS, isso não significa necessariamente que eles são de Xinjiang.
"Alguns podem ter feito a viagem de Xinjiang," Pantucci disse, "mas eles também poderiam ser das diásporas não insubstanciais Uigur em outros lugares ao redor do globo - em particular na Turquia.
Isso tudo tem de se ter em mente ao lado da enorme emoção e desenhar que existe em relação à Síria / Iraque / ISIS entre a comunidade sunita mais ampla ".
Enquanto mais recente afirmação da China sobre as ligações entre os cidadãos e as organizações extremistas internacionais muçulmanas permanece ainda como fundamento, é significativo que foi entregue durante a mesma semana em que o governo anunciou a condenação do economista Uigur Ilham Tohti.
Ele recebeu uma sentença de prisão perpétua por incitar o "separatismo", embora seus defensores, note que tudo o que ele tinha realmente feito era incentivar uma discussão sobre as queixas regionais motivando irrupções violentas, como os ataques de Kunming.
"A melhor coisa seria para as autoridades a dar um passo atrás examinar o que leva as pessoas a tal desespero em primeiro lugar", comentou Tohti final do ano passado, após um acidente de carro suicida na Praça Tiananmen, foi atribuída a Uigur extremismo.
Ao sentenciar um crítico pacífico de suas políticas tão duramente, o governo da China pretende claramente para sinalizar que não vai tolerar a oposição às suas políticas em Xinjiang.
Mas se o governo continua a rejeitar qualquer forma de diálogo entre as comunidades marginalizadas Uigur em Xinjiang e ele próprio, as ameaças que afirma que enfrentar poderiam tornar-se ainda maior do que já receia.
Nick Holdstock é o autor de A Árvore que Sangra, um livro sobre a vida em Xinjiang.
Pessoas esquecidas da China, um livro sobre os problemas atuais em Xinjiang e as suas origens, será publicado pela IB Tauris no início de 2015.
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