Por que a China está conduzindo um negócio duro com a Rússia sobre o gás

01:42HKT 19 de maio de 2014

ECONOMIA & NEGÓCIOS

 A visita de Estado à China, pelo presidente russo, Vladimir Putin, esta semana, alimentou especulações de que ambos os lados iriam finalmente chegar a um acordo para fornecimento de gás natural russo para a China após uma década de disputas.

Há uma grande quantidade de razões, mas, Pequim e Moscovo, finalmente, vão estar frente a frente. Mas uma análise da situação mostra que ainda existe muito espaço para discordarem.

A China e Rússia assinaram antes acordos não vinculativos – os mais notavelmente em 2009 e em 2013 - onde foram eliminados detalhes que incluíam a construção de um gasoduto para transportar 38 bilhões de metros cúbicos de gás por ano para a China a partir de campos no leste da Sibéria. No entanto, nenhum dos lados já chegaram a acordo sobre os preços.

Analistas dizem que Pequim e Moscovo nunca estiveram tão perto de um acordo. A Rússia precisa de clientes de energia devido ao seu impasse com o Ocidente sobre a Ucrânia. A China precisa para atender às crescentes necessidades de energia e reduzir a dependência do carvão poluente. No início deste ano, a China elevou a sua meta para o consumo de gás natural - tanto quantos 420,000 milhões de metros cúbicos por ano até 2020, acima dos 170 bilhões de metros cúbicos em 2013.

Este é o momento em que, finalmente, há uma convergência de interesses", disse Michal Meidan, um consultor independente na geopolítica da energia. "No passado, a China estava a olhar para a Rússia, enquanto a Rússia estava a olhar para a Europa e vice-versa. Ambos os lados estão finalmente olhando para o outro."

Um avanço nas negociações seria à Rússia, finalmente, oferecer à China uma participação accionária nos seus campos de gás no leste da Sibéria, dizem analistas.

OAO Gazprom [OGZPY -1,73%], a empresa de gás natural da Rússia, tem sido tradicionalmente contra.

No entanto, o gigante do petróleo Estatal russo OAO Rosneft anunciou um acordo no ano passado com a China National Petroleum Corp para desenvolverem, conjuntamente, enormes reservas de energia no leste da Sibéria. Sob esse acordo, a CNPC deteria uma participação de 49% numa joint-venture que iria desenvolver os campos.

"Seria um marco se a Rússia permitisse à China possuir uma participação num campo de gás em vez de apenas comprar o gás", disse Gordon Kwan, diretor regional de pesquisa de petróleo e gás da Nomura.

Rob Patterson, um “partner” do escritório de advocacia Vinson & Elkins, com sede em Moscovo, disse que a Rússia tomou uma atitude mais aberta em direção a investimentos chineses e agora vê a China como um dos principais clientes para os seus recursos naturais e de produtos petrolíferos a jusante.

"Temos visto os chineses cada vez mais confortáveis com o ambiente da Rússia", disse Patterson, que representou as empresas de energia chinesas, analisando ofertas russas. "Politicamente, eles se tornaram muito mais amigáveis, e o relacionamento tem certamente descongelado ao longo dos últimos cinco anos, e impulsionado principalmente por laços de negócios."

Então, se o estágio parece pronto para uma coisa, o que poderia parar o show?

Para começar, o tempo está a favor da China. A Rússia chega à mesa com menos opções do que nunca, graças ao aumento da desvinculação com o Ocidente e flacidez procura por gás natural na Europa Ocidental. A China, por sua vez, começou a importação de gás natural através de gasodutos de Mianmar e também tem acordos em vigor com Qatar, Austrália, Indonésia e Malásia para a importação de gás natural liquefeito - a forma refrigerada e exportável do combustível de queima mais limpa.

"A China tem trunfos negociais muito fortes contra a Rússia", disse James Henderson, um pesquisador sénior do Instituto Oxford para Estudos Energéticos. "O gás na Sibéria oriental está preso, e não está para sair para qualquer lugar, senão para a China."

Os preços pedidos pela China podem ser inaceitáveis. A China pagou cerca de US$10 por milhão de unidades térmicas britânicas, ou milhão de BTUs, no âmbito de um contrato de gás com o Turquemenistão, que é o seu maior fornecedor estrangeiro, e é bem possível que a Chins queira fazer um acordo semelhante com a Rússia.  

No entanto, analistas observam que esse nível é inferior a um preço médio de US$12 por milhão de BTUs que para a Gazprom seria necessário para assegurar a sua rentabilidade, dizem.

Isto tem a ver com um excesso de oferta de gás global. Os preços para o gás na América do Norte estão por volta dos US$4 por milhão de BTUs. A China não vai obter estes preços por causa que o gás não pode ser facilmente transportado através do Oceano Pacífico. Mas ilustra o ambiente de baixo preço que informa de Pequim.

Sr. Patterson disse que há provavelmente outras questões além do preço que ainda precisam ser forjada. China provavelmente vai querer trazer para a discussão a rota de entrega do gasoduto, enquanto a Rússia provavelmente vai querer China para ajudar a financiar o gasoduto e outras infra-estruturas relacionadas com bilhões de dólares em pagamentos antecipados.